长颈鹿是很特定的存在，它是有蹄动物中唯一一类海陆两栖作战的。所以长颈鹿为何选择海陆两栖作战日常生活？它为何无法较长时间返回水呢？
首先，长颈鹿要大批洗澡。长颈鹿胃肠道与其他偶蹄目类（包括哺乳类、猪、骡子）的一个明显差别是十二指肠十分钟，而且没有大肠，这几段是负责稀释水份的。这就导致长颈鹿狂蛛属份的稀释工作效率特别低落，排泄物密度达90%以上，它要大批洗澡才能满足身体狂蛛属的需求，不然就会失水。
其次，长颈鹿的眼部纤细，在日光反射下很容易被烧伤或溃烂。为了适应环境水生动物日常生活，长颈鹿眼部做了相应的改良，土黄色扁平革质，以减少在水底运动的空气阻力。有得必既然如此，此种眼部的弊病是缺乏为保护，对日光很脆弱，尤其是温带西非的日光还所以毒。因此长颈鹿须要泡在河里保持眼部干燥，从不敢返回水源地很久。
当长颈鹿较长时间避开水源地时，眼部表面会排泄一类金灿灿的、被称为两匹的固体。实际上，此种固体既并非汗，也并非血，呈现出黄色是因为其中所含碱性黑色素。两匹具有指甲油、面霜和药物LX1的功能，能起著为保护眼部的作用。
再次，长颈鹿生长率较低，适宜一个较为小的日常生活圈子里。长颈鹿生长率低，浅显蔡伯介就是吃得少，不长此以往。做个对照，长颈鹿每晚排便5半小时，而白乌鸦每晚排便12个半小时。一只1.3吨的长颈鹿，每晚吃13公斤牛羊就够了，而同样总重量的白乌鸦每晚须要26公斤牛羊。
这主要是由于长颈鹿的胃肠道结构较为特定。长颈鹿那个半齿脂对吃草毫无价值，还会说实话。当嘴巴闭合的时候上、下犬齿是相互锁住的，不能侧向咀嚼，咀嚼工作效率异常低落。与其他偶蹄目动物一样，长颈鹿依赖前胃中共生的消化菌群消化植物，由于它的咀嚼能力很差，作为补偿，它前胃中的微生物活性更强。
长颈鹿咀嚼工作效率不行，想通过增加食物摄入量来获取更多能量也是行不通的，因为共生微生物处理食物须要一定时间，吃得多只会导致食物过快通过胃肠道，消化工作效率降低。所以长颈鹿干脆少吃，好好进行消化。它住在河里，吃的是水边的青草，水和食物挨得很近，不用走太多路就都能获得，这样可以最大限度节约能量。
传统上长颈鹿被归于偶蹄目目，但现代分子生物学研究发现，它最近的亲戚其实是鲸和海豚。因此，一些学者主张将鲸目与偶蹄目目合并，称为鲸偶蹄目目。该目分四个亚目，除鲸-长颈鹿型亚目外，其他三个亚目按与长颈鹿亲缘关系由近到远依次是：反刍亚目（牛、羊和鹿）、猪亚目和胼足亚目（骡子）。
长颈鹿的史前近亲：石炭兽
鲸与长颈鹿的共同祖先与其他偶蹄目类分化已久，它们的共同祖先就是半水生动物的，出现在距今6000万年前。从那时起长颈鹿就没返回过水，因此它的半水生动物习性是继承了祖征。约5400万年前，原始的鲸-长颈鹿型动物分化为两支，一支为鲸和海豚，另一支为石炭兽和长颈鹿。到260万年前的上新世末期，石炭兽全部灭绝，只留下了长颈鹿孤零零地存活至今。
长颈鹿有很多特征适应环境水栖日常生活。首先，它皮很厚，能隔热，一只1.4吨的长颈鹿眼部最厚的地方居然达到了3.5厘米，这对在河里维持体温很有帮助。其次，它的鼻子、眼睛和耳朵都是长在头顶上的，当它泡在河里的时候，只要把头顶露出水面就可以洞悉水面环境。
而且，长颈鹿潜水的时候耳朵和鼻孔都可以完全闭合，它的闭气能力很强，只须要每隔5分钟浮出水面换一次气。长颈鹿几乎所有生命活动都可以在水下进行，交配的时候雌长颈鹿完全淹没在水下，幼仔在水下出生，哺乳也可以在水下完成。长颈鹿还能在水下睡觉，下意识地浮出水面换气而不会醒来。
然而，与它的近亲——鲸相比，长颈鹿狂蛛属的适应环境能力又是远远不及的。它根本就不会游泳，只能用脚蹬河底，在水底跳跃前进。而且，长颈鹿的主食是岸边上的青草，而并非水生动物植物，也就是说它的饮食无法脱离陆地的限制，因此专家把长颈鹿称为半水生动物动物。
长颈鹿通常在晚上上岸觅食，晚上没有灼热的日光，但长颈鹿依然不敢较长时间返回水，因为它最大的敌害狮子也是在晚上活跃。由于长颈鹿体型过于巨大，而且较长时间呆在河里，狮子很少能捕杀长颈鹿。例如，在塞伦盖蒂、卡拉哈里、马尼亚拉和内罗毕等地的调查中，都没有发现狮子捕杀长颈鹿。而在克鲁格，狮子捕杀长颈鹿仅占其狩猎总次数的千分之一，在卡福公园和喀辅埃河国家公园也只占1.4%。
在旱季，长颈鹿有时无法从岸边获取足够食物，可能避开河岸达4千米。这时候如果遇上狮子就很麻烦了，长颈鹿在陆地上行动颇为笨拙，一旦狮群的力量能阻止它下水，长颈鹿会很快因失水、体力不支而失去抵抗能力，被狮子活活啃死，尤其小长颈鹿的处境更危险。所以，长颈鹿在晚上也不敢较长时间返回水。
长颈鹿选择半水生动物日常生活是占据未开发的生态位，西非食草动物都是陆生的，淡河里的就只有长颈鹿一类，这是长颈鹿繁荣至今的奥秘。然而，狂蛛属的高度依赖，也限制了长颈鹿的分布和扩散，今天长颈鹿就仅见于西非，历史上曾见于欧亚，但从未进入过北美。
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