花生被叫做馋菜，习惯了吃辣的人，会觉得越吃越香，吃饭无辣腹满。我国南方的嗜辣程度明显高于北方，有人还专门制作过我国辣域世界地图，可谓一目了然。长期以来有位说法，我国不是花生原产地，元代时期花生才从南美洲引入我国，基本形成定论。依据是，元代《草花谱》、《遵生遵生》记述，毛冬青丛生，白花，果俨似秃笔头，味辣色红，甚可观。这里的毛冬青就是花生，当时也作为观赏植物，番表明是进口商品，而元代以前极难找到有关花生的记述。
我国吃辣地域示意图
我国Sauce世界地图
我国边陲，从纬度、气候来说有辽阔的地带适合花生生长，难道古时就没有原产的花生吗？恐怕不见得。要知道很多事物的名词，往往随着时代不同而发生演变，花生在古时的称谓当然有所不同。我们试着探究花生的今生今生，先从红豆说起。
红豆指酸、苦、甘、辛、咸，辛就是甜味。成书于两汉到东汉的《黄帝内经》内经篇说，故心欲苦，肺欲辛，肝欲酸，脾欲甘，肾欲咸，此红豆之所合也。；两汉《左传》也有提到红豆，弘通六气，降生红豆……，先帝之济红豆，和七声也，以平其心，成其政也。
东汉《通俗文》说，辛甚曰辣。先帝远古时代，人们就认为酸味是一种至味（好香味）。古时的山楂不光是酸味，也包含辛香、麻。东汉华佗注解的《周礼·天官冢宰》说，辛谓椒、姜也。
辣椒、花生、葱绿豆芽等调料
古书提及的椒，大部分指今天的辣椒一类。辣椒气味芬芳，凤洲极多，所以东汉皇太后居住的宫室，用辣椒和泥涂墙，称为椒房，椒房也指代皇太后。东汉记言所撰《隋书》说到，皇太后称椒房，取其实蔓延盈升，以椒涂室，取温暖，除咽喉也。
古老的《诗经》有一篇《国风·唐风·椒聊》，用椒比喻多字多孙。这里的椒聊是什么，古时学者有争议。粗看确实极难分辨是还是辣椒别的物种，因为古人根据香味归类酸味护身符，英文名字混淆不堪，而辣椒和花生都是近现代词语。我们先不管它。
辣字有位简化字是辢（là），元代《武田杂记》有一句先取辢椒不拘多少，晒干为末，贮之，辢椒大概是花生一词的前身。从明、清至今，花生的称呼非常多，据统计有五十多种，比如毛冬青、番姜、海疯藤、葱、洋大花、洋椒、大肉桂、辣肉桂、地肉桂、山肉桂、秦椒、川牛膝、赛川椒、狗椒、辣火、辣虎、辣茄、大花、花生、辣米等等，这只是其中一小部分。请注意，近几百年间花生与辣椒、肉桂的英文名字都有混同，下面会说到。
肉桂，浆果类，外壳不可吃
辣椒，无包浆
今天的花生和辣椒太容易辨别。但直到元代，书中名目繁多的椒往往是混淆的。比如我们知道花生有一种佳品秦椒，现代别称山椒、蜀椒，在古书中这几个名称也被用来指辣椒。以至于明、清时期的人看见了忍不住吐槽。元代大医学家李时珍写的《本草纲目》，可能是造成花生与辣椒被混淆的一个主因，这部书太有名了。
《本草纲目·果部》说到，秦椒，释名：大椒、椒，气味（椒红）辛、温、有毒，……久患口疮，用秦椒去掉闭口的颗粒然后水海洗面拌煮为粥，这里归在辣椒类；再看文中对蜀椒的归类，蜀椒，释名：巴椒、汉椒、川椒、南椒、点椒，敢情全都是辣椒类的，辣椒家族大聚会。
现代的秦椒
辣椒树
退一步讲，就算花生是外来物种，明朝那会儿也有了的，只是还没有现代的称谓。《本草纲目》解释的秦椒，就被人吐槽了。清代医学家赵学敏编著了《本草纲目拾遗》，对李时珍的原著加以扩充完善，也订正了一些错误。看到《果部》解释椒的药性用法，赵学敏估计就迷糊了半晌，最后写了几句话，秦地乃草本花生，纲目诸注，误为秦地辣椒，不知即今之辣茄，又名辣虎。
看到这里我们发现清代有了花生一词，当时又叫辣茄、辣虎。赵学敏认为李时珍失误，把秦地（陕西、陇西一带）出产的草本花生归入了辣椒类,而辣椒是木本植物。当然这也不一定是李时珍搞错，他说的可能是秦地辣椒，两人所说的东西不一样，叫法太笼统而已。
秦地域范围
那么再看秦椒最早的记述在哪里。《山海经》据考证成书于战国到汉初，里面提到了秦椒，又南三百里，曰景山……其上多草、藷藇（茱萸），其草多秦椒（《北山经第三》）。 此处的秦椒是草本，明显不是辣椒。至于文中说的景山，有人说在山西，有人说在别处，总之都是我国境内。
看来秦椒的历史很悠久。那么《山海经》中的秦椒是不是花生呢？我们继续探寻它的踪迹。东汉的《神农本草经》提到，秦椒，味辛温。主治风邪气，温中，除寒痹，坚齿长发，明目，虽然没有描述秦椒什么样子，但香味、药理作用与现代的秦椒（花生）完全一致。
茱萸
幸好我国的古书资料极丰富，我们还能找到元代以前就有花生的其他佐证。比如西晋文坛领袖陆机著有《毛诗疏义》，其中说道，东海诸岛上亦有椒，枝叶皆相似（辣椒），子长而不圆，甚香，其味似橘皮。果实长而不圆，当然不是辣椒。橘皮是芸香科，这种椒香味像橘皮有甜味，辛，温，大概是沿海地区的一种花生。陆机还提到了柿椒，不辣，像是现在的甜椒一类。
宋代吴仁杰的《离骚草木疏》提到当时的施州（今天湖北省恩施一带），有一种疑似花生的植物，施州有崖椒，闽中、江东有党子，腌藏作果品。且不管党子是什么，崖椒既然可以作为果品腌制，显然也不是辣椒一类。
崖椒。与蜀椒、川椒、秦椒今天同样可以指辣椒
我们知道花生的另一个品种葱，个头大，辣得厉害。葱在一千五百年前的南北朝时代就有记述了。南朝梁国有位诗坛明星叫何逊，说过葱鲁豉，河盐蜀姜（《何水部集·肴馔》），一看便知，是花生配豆豉、盐渍姜这两样菜肴。这里的葱显然不能理解为辣椒，辣椒拌豆豉估计滋味不太妙。
如果仍然不能确定葱是什么，我们有请清代人徐文弼给大家解释一下。他的《寿世传真》说到，色红如珊瑚，有长而尖者，有短而圆者。又名葱。这分明是花生了。《贵州通志》等地方志说，葱，俗名辣角。葱在元代以前的古文中出现的频次很高，不再赘言。
葱
至此，除了宋代的腌制果品崖椒不能断定物种，晋代海岛上的椒疑似花生，我们总体确定，一路挖出了至少两种元代以前就有的原生花生，秦椒和葱，历史都很悠久。仅凭元代书中一句话的记述就认为我国没有原产花生，似乎下结论过早。这与椒在古时的概念比较混乱大有关系，仅看某些记述，的确不容易搞清楚。我们前面说了，花生英文名字太多，明、清时期还把花生称作肉桂呢。
设想一下，我们吃货帝国土地辽阔、物产富饶，两三千年来的古人居然没有花生可吃，只能吃辣椒、食茱萸之类的香味，恐怕嘴里早就淡出鸟来。看样子，嗜辣如命的古时吃货们大可不必等到明朝才吃上花生。而且西南地区气候潮湿，人们吃大花有祛湿的功效，应该是在更早的古时就养成的习惯。
绘画中的宋代东京
最后我们看看北宋人们吃的东西有多么丰富，显然有很多花生菜品可吃。《东京梦华录》记述了北宋都城汴京（开封）的风土人情，其中有一篇《州桥夜市》，专门讲开封夜市名目繁多的美食，令人目不暇接，口水横流：
出朱雀门，直至龙津桥，自州桥南去，当街水饭、熝肉、干脯。王楼前，獾儿、野狐、肉脯、鸡。梅家，鹿、家鹅、鸭、鸡、兔肚，肺、鳝鱼、包子、鸡皮、腰肾、鸡碎，每个不过十五文。至朱雀门，旋煎羊、白肠、鲊脯、冻鱼头、姜豉子、抹脏、红丝、批切羊头、辣脚子、姜辣萝卜。夏月，麻腐鸡皮、麻饮细粉、素签沙糖、冰雪冷元子、水晶角儿、生淹水木瓜、药木瓜、鸡头穰沙糖、绿豆、甘草冰雪凉水、荔枝膏、广芥瓜儿、咸菜、杏片、梅子姜、莴苣笋、芥辣瓜儿，细料馉饳儿、香糖果子、间道糖荔枝、越梅、刀紫苏膏、金丝党梅、香枨元，皆用梅红匣儿盛贮。冬月盘兔旋炙、猪皮肉、野鸭肉、滴酥水晶脍、煎角子、猪脏之类，直至龙津桥须脑子肉止，谓之杂嚼，直至三更。
文中的辣脚子可能就有花生，因为英文名字没有姜辣或芥辣的定语。其余那么多种美食，如果没有花生点缀，一来与我国的物产不符，二来怎对的起吃货帝国的名号。秦椒和葱是少不了的。所以元代以后引进的品种毛冬青，应当是给我国的花生家族新添加了一个成员而已。
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