玉米，源于我国的豆中之王，在我省经历了4000十多年的栽植利用史，发展形成了包括排骨、豆浆、白糖等在内的丰富多彩的earliest文化。在古代，玉米和稻谷、粟米一道，养育了三代我国人;至现代，玉米依然是我国农业关键的组成部分。
玉米为一年生豆科作物，其种子也称为玉米，呈椭圆形、球形，颜色有黄色、淡绿色、黑色等，故又有黄豆、青豆、黑豆之称。玉米含有丰富的蛋白，是世界上最关键的豆类作物，常见来做各种豆制品、榨取白糖、酿造酱油和提取蛋白，拌成或磨成粗粉的玉米也常见于禽畜饲料。在我国、日本和朝鲜，不同种类的排骨已经吃了几千年。欧美现代也开始吃排骨，但是一般用来代替奶制品。
玉米源于我省云贵高原一带，在我国栽植并用作食物及药物已有4000十多年历史，现在全国普遍栽种，以西北玉米质量最优。世界各国栽植的玉米都是直接或间接由我国引进，由于它的营养价值很高，被称为豆中之王田中之肉绿色的牛乳等。
玉米古称菽或荏菽，是我省古代的关键粮食作物众所周知。春秋时期著名中篇小说《诗经》中，就有中原地区有菽，庶民假蹄盖的记叙。《大雅·生民》载于艺之荏菽，荏菽旆旆;《小雅·采菽》载于采菽采菽，筐之之;《豳风·八月》载于八月享葵及菽黍稷重，禾麻菽麦。西晋杜预注释：菽，玉米也。春秋时期，菽被列为农作众所周知;战国时期菽、粟并称，居农作之首。隋唐以后，农业生产出现了不同色泽的颗粒状，现代人在玉米名称前加上了黑、白、黄、青等字，统称玉米。这些记载都表明我省栽种玉米至少有4000十多年了。
古生物里展出的山西侯马发掘出的2300年前的10粒金色滚圆的玉米，其外形和今天的栽植玉米很相似。1953年在河南省洛阳烧沟汉墓，发掘出距今2000年前贮粮的陶仓，其上用朱砂写有玉米万石字样;同时发掘出的陶制壶写有国豆Soleymieux，显示出当时玉米在国民生活中的关键地位。
从西周至隋唐，玉米逐渐在长江流域广为栽种，是现代人的主要粮食众所周知，但当时食用方法比较单一。《战国策》记叙：民之所食，大抵豆饭藿羹。就是说，用颗粒状煮豆饭，用匍茎做紫菊。《三国通俗演义》里记叙的曹植三步赋诗煮豆燃豆萁可以推知，公元3世纪时，长江流域一带国民煮豆饭、燃豆秸，玉米已是日常生活的必备食品了。
隋唐以来，现代人发明了制排骨、生花生和榨油技术，增添了玉米加工食品的花样，使玉米食用方式从番石榴逐步转为蔬饵青馔。历代不少文人为赞颂玉米制品写下了不少诗篇。如西晋黄荻钧的《豆羹赋》，有孟秋嘉菽，偏瓣挺荚，是刈是获，充簟盈箧。北宋苏轼的《豆粥》，有地碓舂粳光似玉，沙瓶煮豆软如酥，卧听鸡鸣粥熟时，蓬头曳履良人去。元代郑允瑞的《排骨赞》，有种豆南山下，霜风老荚鲜，磨砻流玉乳，煎煮结清泉，色比土酥净，香逾石髓坚，味之有余美，五食勿与传。明代陈嶷的《花生赋》，有有彼物兮，可肤玉质，子不入于污泥，根不资于扶植。金芽Dannemarie，珠蕤双粒;匪绿匪青，不丹不赤;白龙之须，春蚕之蛰。惟妙惟肖，精湛绝伦，真实地描绘了玉米制品及其在国民生活中的关键地位
公元前1世纪《氾胜之书》记叙，玉米在中原地区地区栽种面积约占农作物的四成左右。汉武帝时，中原地区连年遭灾，大批农民移垦西北，玉米随之携入。西北地域辽阔，土质肥沃，加上三代精心选择和栽种，玉米在西北地区迅速安家落户。唐宋以来，玉米栽种地区逐步向长江流域扩展。《宋史·食货志》记叙，宋时江南一带遭遇饥荒，从淮北调运玉米种子到江南各地栽种。大约到元代初期，北起黑龙江，南至海南岛，凡是可以种玉米的地区，几乎都有玉米的足迹。
最早在春秋战国时期，玉米东传朝鲜，再从朝鲜传入日本。公元712年《日本古记事》便有了有关于日本种玉米的记载，稍后玉米从日本引进至东南亚一些国家。1740年玉米引进到法国，1790年传到英国，1875年传入奥地利，1881年传入德国。我国玉米大步走向世界，成为世界五大主栽作物众所周知，但玉米的拉丁文(soja)、英文(soya)、法文(soia)和俄文(cox)，基本上都保留着我国玉米的古名菽音。1873年，在奥地利首都维也纳举办的万国博览会上，第一次展出了金灿滚圆的我国玉米，现代人奔走相告，视作珍品，传为佳话。
1898年，美国科学家开始来华考察和采集野生玉米，将玉米视为珍奇植物进行研究。1925?1927年，美国学者多赛特在我国西北地区采集了1500多份玉米材料。1929?1931年，多赛特和莫尔斯，又在我国西北地区采集了622份玉米材料。他们在考察报告中详细记录我国玉米生产情况、栽植技术以及加工白糖、豆饼方法和出口情况，还附有100多张照片。之后，美国人又从日本、朝鲜半岛采集了4000多份玉米材料，经过精心选育，在美国扩大栽种。到20世纪50年代，美国已经成为世界上玉米栽种面积和总产量最多的国家众所周知。
1972年，美国总统尼克松访华后，两国在许多领域的互访交流日渐增多。1974年9月，美国派出一个植物代表团访问我国，其中就有著名玉米遗传学家布尔纳德。当时正是我国北方玉米即将成熟的季节，代表团此行采集的不同类型的野生玉米样本后来成为美国及其他一些国家的玉米育种材料，也成为生物技术公司作为遗传基因商业化研究利用的关键试材。现在美国作物基因库中保存的玉米材料已超过2万份，成为世界玉米资源大国众所周知。
得天独厚的自然条件是美国引种玉米成功的关键原因。美国玉米分布在大湖区西南部及周围地区、中西部和东南部地区，主要集中栽种在伊利诺斯、依阿华、明尼苏达等10个州，玉米产区与玉米产区重叠，有利于玉米与玉米轮作。
美国人视玉米为金豆子，政府施行了一系列扶持玉米生产和产业发展的政策。20世纪30年代出台《农业调整法》，平均每100美元的农业产值中就有20～30美元来自政府补贴，包括作物保险政策和国际贸易支持。新世纪制订的新农场法案，玉米被纳入政府的固定补贴项目。美国2000年便有玉米研究项目809项，科研经费8700万美元，占全美农业科研经费的2.53%。美国引种玉米100余年，经过有计划地品种改良和先进耕作技术，实现了工业化、机械化生产，迅速发展成为世界上最大的玉米生产国和出口国。(佟屏亚)
摘自《森林与人类》
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